光子盒研究院出品
中國科學技術(shù)大學杜江峰院士團隊展示了一種量子傳感器，它可以利用陽光和環(huán)境磁場為其供能，有助于降低這種耗能技術(shù)的能源成本。10月17日，論文正式發(fā)表在《物理評論X能源》期刊上[1]。
由金剛石缺陷制成的新設(shè)計的量子傳感器可以在沒有外部電源的情況下運行。
01 傳統(tǒng)量子傳感器是一種耗能技術(shù)
在制造新的量子傳感器時，大多數(shù)研究人員專注于制造盡可能精確的設(shè)備，這通常需要使用先進的、耗能的技術(shù)。都是對于地球上偏遠地區(qū)、太空中或未連接到電源的物聯(lián)網(wǎng)，在設(shè)計傳感器時，這種高能耗可能會帶來問題。為了減少量子傳感器對外部能源的依賴，中國科學技術(shù)大學的杜江峰院士團隊現(xiàn)在展示了一種量子傳感器，它可以直接利用可再生能源來獲取其運行所需的能量[2]。新設(shè)備可以擴大量子傳感器的使用范圍，并有助于降低現(xiàn)有應用中量子傳感器的能源成本。
現(xiàn)今，量子技術(shù)主要在研究實驗室中發(fā)現(xiàn)，這些實驗室?guī)缀蹩梢詿o限獲取能源。典型的設(shè)備在低溫下工作，需要強大的激光器、微波頻率放大器和波形發(fā)生器。這樣的設(shè)備可以消耗數(shù)千瓦，并且每天24小時運行。降低這些能源成本的一種方法是使用不需要低溫冷卻的系統(tǒng)制造傳感器，例如被稱為氮空位(NV)中心的金剛石缺陷。然而，這樣的傳感器仍然需要強大的激光，可以輕松消耗100-1000W，以及需要大約100W的微波電源。雖然研究人員正在研究小型化傳感器，這一過程通常會降低功耗；但是這些較小傳感器的當前版本仍需要從電網(wǎng)獲取電力[2]。
02 太陽光驅(qū)動的量子磁力計
杜江峰團隊采用了不同的方法，開發(fā)了一種量子傳感器，該傳感器從可再生能源（在本例中為太陽能）獲取能量。該團隊的傳感器由金剛石中的NV中心集合制成，這是一個成熟的固態(tài)量子傳感平臺，可以在很寬的溫度范圍（0-600 K）、壓力（高達40 GPa）和磁場（0-12 T）下工作。
氮空位中心是通常通過將氮離子注入金剛石晶格而產(chǎn)生的缺陷。這些中心限制了電荷載流子（例如電子或空穴），從而產(chǎn)生了局部電子態(tài)。用戶可以通過用激光激發(fā)缺陷來讀出這種狀態(tài)的自旋。NV中心然后通過熒光發(fā)射輻射，其強度與系統(tǒng)的自旋相關(guān)。研究人員通常使用綠色激光進行這種激發(fā)，因為這種顏色的光會在系統(tǒng)中產(chǎn)生最強的熒光（發(fā)射的輻射是紅色的）。
對于量子應用，NV中心是理想的，因為它們在室溫下運行，因此不需要冷卻設(shè)備。然而，它們確實需要激光來激發(fā)NV中心。它們還需要一個磁場發(fā)生器和一個微波頻率放大器：通過施加偏置磁場可以將NV中心的熒光頻率分成兩部分，并且可以通過將微波放大器掃過這些頻率來獲得兩個產(chǎn)生的發(fā)射峰。這些峰值的確切位置編碼了有關(guān)環(huán)境磁場相對于偏置的任何變化以及設(shè)備溫度或應變變化的信息。
實驗團隊的設(shè)備取消了激光器和放大器。研究人員沒有使用激光來激發(fā)NV中心，而是使用陽光，用光學帶通濾波器對其進行過濾，以便只有綠色波長入射到NV中心。他們還使用由鐵制成的所謂通量集中器將地球磁場放大到100-300 G左右。在這些磁場強度下，NV中心的能量結(jié)構(gòu)允許全光學檢測環(huán)境磁場的變化只需監(jiān)測設(shè)備熒光的亮度即可。這種能力允許團隊在沒有單獨的磁場發(fā)生器或單獨的外部微波頻率放大器的情況下運行傳感器。
綠色光照在量子設(shè)備中基于金剛石的傳感器上，可用于測量磁場。在這個原型中，一個透鏡（頂部）收集太陽光，它被過濾后只留下綠色波長的光。這種綠光為傳統(tǒng)量子設(shè)備所依賴的高耗能激光器所產(chǎn)生的光線提供了一種環(huán)保的替代品。
太陽光驅(qū)動的磁力測量法的示意圖。
太陽光驅(qū)動磁力儀的演示。
該團隊的設(shè)備僅需0.1 W即可運行——運行低能耗光電探測器以進行自旋讀數(shù)需要該功率。研究人員表明，他們可以獲得合理的靈敏度來檢測地球磁場的地面變化，例如，附近的電力線或火車的存在。這種靈敏度小于1 nT/sqrt(Hz)，與具有天然碳同位素濃度的金剛石所達到的靈敏度相當：這一水平適用于檢測心臟或骨骼肌中生物磁場的變化。未來，實驗團隊可以通過增加進入設(shè)備的陽光能量或通過定制金剛石的同位素含量和NV中心濃度來達到這樣的靈敏度水平[3]。
該演示是直接使用可再生能源為量子技術(shù)提供動力的第一步，無需連接外部電源；同時，實驗數(shù)據(jù)還表明，他們的設(shè)備比類似的并網(wǎng)設(shè)備具有更高的能源效率。
參考鏈接：
[1]https://journals.aps.org/prxenergy/abstract/10.1103/PRXEnergy.1.033002
[2]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/qute.202000111
[3]https://physics.aps.org/articles/v15/158#c1
